Οι μεταλλικές χρωστικές είναι μια οικογένεια βαφών που περιέχουν μέταλλα συντονισμένα με το οργανικό τμήμα.Πολλές αζωχρωστικές, ειδικά αυτές που προέρχονται από ναφθόλες, σχηματίζουν μεταλλικά σύμπλοκα με συμπλοκοποίηση ενός από τα κέντρα αζωτού αζώτου.Οι βαφές μεταλλικών συμπλόκων είναι προμεταλλωμένες βαφές που παρουσιάζουν μεγάλη συγγένεια προς τις πρωτεϊνικές ίνες.Σε αυτή τη βαφή ένα ή δύο μόρια βαφής συντονίζονται με ένα μεταλλικό ιόν.Το μόριο της χρωστικής είναι τυπικά μια μονοαζοδομή που περιέχει επιπρόσθετες ομάδες όπως υδροξύλιο, καρβοξυλικό ή αμινο, οι οποίες είναι ικανές να σχηματίζουν ισχυρά σύμπλοκα συντονισμού με ιόντα μετάλλων μετάπτωσης όπως χρώμιο, κοβάλτιο, νικέλιο και χαλκό.